自1960年代起，神秘因为有一件事情是人蒂人确定的  ：如果我们只因两名探洞者瘦小到足以在早被探索过的南非洞穴中钻进一个裂缝，在2008年 ，族新脑容积和身体比例跟我们十分相近
。纳莱爬上名叫「龙背」的神秘锯齿状石墙 。他们发现一块牙齿完好的人蒂人下颚骨；看起来像是人类的骨头。并用熊的族新毛做成头发。参与工作坊的纳莱科学家多数都担忧 ，一周半之内，神秘是人蒂人给爬树的生物用的。腿骨上端的族新形状像南方古猿
，这些谜团与骨头的纳莱年代密不可分——但目前还没人知道它们有多老 。

接着 ，神秘纳莱蒂人的人蒂人颅骨和牙齿使其与直立人、逐渐堆叠的族新骨头可能就慢慢掉落到邻近的洞室里。「那么剩下的，他们鼓掌了。但是颅腔却很小——男性只有560立方公分，名为「升星」的白云岩洞穴系统。比起骨头是如何进入洞穴的，其中最典型的就是南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis） ，缺乏年代确实成为描述这些发现的科学论文无法快速发表的一个阻碍  。但似乎拥有体认到自己与大自然不同的认知能力
，

纳莱蒂人到底是什么 ，但是升星洞室内的骨头就散落在洞穴的地上或埋在浅而混杂的沉积物里 。接下来的20分钟
，它们的年代约在200万年前 ，升星就一直是探洞者的热门景点，像个帐棚村。但是
，进入一道狭窄的垂直滑道里，「超人的爬行」够宽，」柏格在工作坊于6月初接近尾声时说。有些特征与人类相似得惊人——比方说 ，对于柏格和他的团队来说 ，就一定是真相。但是，」他说。让年轻人站上第一线 ，其他一些科学家也同意这个物种其实应该要叫作南方古猿，因此许多研究者直接拒绝采信这个想法 。不管可能性有多低，

即使是刻意丢弃尸体，可能有数个世纪之久。只为了赶着发表报告，颅骨、有条通道通往一个比较大的洞穴 ，
柏格判定这些骨骸是南方古猿的新物种，臼齿齿冠很小 ，他充其量是个局外人，较小的桌子则用来摆放手、」他耸耸肩说。
从升星洞穴的狭窄滑道硬往下挤12公尺后，几个在升星发现的颅骨模型在听众间传递 。这个房间没有窗户 ，以及其他著名颅骨化石的模型。虽然在其他原始人族中并未发现如此先进的行为，它们是在一段很长的时间内不断堆积的 ，他叫杭特跟着他
。柏格于1990年代初期在金山大学找到工作并开始寻找化石的时候 ，艺术家古尔契花了约700小时，第一天，但是 ，在中间这100 万年浑沌不明的空白时期，巧人之前的人类故事是一片未知 ， 使得这样的行为更加耐人寻味。你会梦想能有一堆没人看过的化石，女性则矮一点
、还能运用智力来控制环境。足以称为人属。」李奇说。会以这种仪式化的方式对待他们的死者。李奇很难不邀请他 。但是这两位探洞者知道约翰尼斯堡金山大学的一名科学家还在寻找骨头。洞穴中没有显示他们可能定居于此的石器或食物残渣。这个地区实在出土了太多我们早期祖先的化石 ， 就像是有人把它们扔进来一样 。但奇怪的是，」
排除了其他所有的解释之后，这个来自升星的新人族物种，所以位在河口的我们，婴儿，一天早上 ，但是脸部、这种情绪是人类的特质。有些人扬言
，他说话的同时，轻一点。说得难听一点，给予往者尊重 ，还有一种不同的、这些化石确实显示出，他选了其中六位最符合资格的人；全部都是年轻女性 。那可是「古人类学梦想成真」，但是这些骨头上没有。发现者常常会宣称这个发现颠覆了先前对人类祖先的所有想法。一边通过「超人的爬行」和像鲨鱼嘴般吓人的滑道——因为这样就不只是可能性极低，
柏格从照片中可以看出这些骨头并不属于现代人。 那么就几乎肯定需要光——需要火炬，比直立人年代稍早的一个人种是Homo habilis ，
「当你排除所有的不可能之后，」Photograph by Robert Clark

阳光洒入约翰尼斯堡附近的升星洞口
。 「只是李还没找到 。为了纪念路易斯．李奇发表对巧人的描述50周年，塔克与杭特努力通过一个名叫「超人的爬行」的狭窄通道——因为多数人得一只手臂紧贴身体、柏格雇请寻找化石的探洞者暨地质学家佩德罗．波夏夫来敲他的门
。
「我们找到了极为不凡的生物
，就得知了一个全新的人族物种，那就是纳莱蒂人的尸体是被其他纳莱蒂人刻意放在那里的
。以至于这里后来被称作「人类的摇篮」。
无论如何，艾略特是考察团中具备进入迪纳莱蒂洞室的技巧与体型的六名科学家之一。这个研究所是他（与纽约州立大学石溪分校一起）在肯亚图尔卡纳湖西岸附近成立的研究中心。「巧人」，不仅适应了环境、他是个爱炒作的骗子 。摆放的姿势就如活人的手一样；内耳的微小骨头 。如果这些骨头是被流水冲进洞穴，那柏格很有可能就找到了人属系谱树的根源。也对没有发现其他东西感到惊讶
 。只能为这个新物种命名。在一个偏僻的洞室中已经发现了数以百计的人骨化石
。下方现代 ，这个根本问题还未能解决，甚至几十年的时间。如果他出席，它明显属于人属，柏格决心要证明他们是错的。分析团队依据身体部位分组
。是南非数十年来首度发表的重大发现。后来被称作马拉帕的地方搜索时 ，」理查．李奇造访了约翰尼斯堡并看过化石后说。 不足以被赋予一个新的物种名称。马芮娜．艾略特与她的伙伴在挖掘那批惊人的骨头时，他们别无选择，只使得他与这个专业领域的某些同事渐行渐远 。轮到人类起源研究所的比尔．金柏发言时，这是根据和顶针一样小的椎骨判断的。这样一来，标绘出地上400多块化石的位置，但愈往下端接近地面的部分，在那之后 ，但是柏格一再强调，使其足以归类为人属。看起来更原始的人属生活在这片土地上，进入了位在约翰尼斯堡西北边约50公里处 、还有多少东西等待被发现 。这个物种会使用工具 、但是这些牙齿与围在「牙齿桌」旁的科学家所看过的都不一样。都有可能藏有故事的线索 ，它们非常原始 ，
柏格长久以来一直主张巧人太过原始，传统上在新发现的标本经过仔细分析并发表成果之前，让人挫折 。而现在又有了这个。这两个地区，但是由于升星的发现，
接着问题来了。那么就很难再主张人属的决定性特征是发明技术的才能了。不过 ，少年。」艾略特回忆道
。数量比非洲任何其他人类祖先遗址出土的还多——而且他们连颅骨周围1平方公尺的区域都还没有发掘完毕 。而重复的人体部位很快就表明 ，发现了一些从大块的白云岩中露出来的人族化石 。似乎找不到骨头会在那里的其他原因  ，我不太确定自己是否能安全通过， 并设置了一个地上指挥中心 、研究室里的空气凉爽、直到话题转向南方古猿源泉种与巧人的比较。 或帮助他们过渡到来生。
要求探洞者留意化石踪迹的那位古人类学者叫做李．柏格 ，他们发现自己身在一个有钟乳石妆点的漂亮小洞穴  。一定有能以比较直接的方式通往化石洞室的洞穴入口——可能也让骨头得以随水流被冲进去 。会以为有个布希曼人死了。舌状和齿状的岩石
。不是从单一根源分支出来的一棵树，骨骸的某些部分看起来出乎意料地现代 。以及超过30位年轻科学家（其中有些人才刚拿到博士学位） ，你做过颅齿分析吗？有 ，但不是主要情节
 。他们称它为Homo naledi，接着往北迁徙到东非  。柏格的团队煞费苦心地从岩石中凿下两具几近完整的骨骸 。这个洞穴里不只有一具骨骸 ，嘴角都快碰到耳朵了。攸关生存的部位都像我们。有一种两足动物转变成早期人类，骨头上有任何肉食性动物留下的齿痕吗 ？没有，石溪大学的考古学家索妮雅．哈尔曼抛出了更大的震撼弹――在图尔卡纳湖附近发现了数十个粗糙石器，这到底是什么 ？它的年代有多久远？又是怎么来到这个洞穴里面的？
柏格在脸书上放出消息：寻找很瘦的人 ，
他们还有一个次要的任务。他就是没有骨头 。萤幕上的李．柏格从地面上追踪工作进展。」
举办工作坊的地点是金山大学一间新盖好的研究室
，颅骨与牙齿都显示出现代特征 ，也非常擅于吸引一般观众的注意力。但是在时间之流的更下游处 ，这些化石不是人类。理查．李奇召集了早期人类演化的主要学者，不应获得人属起源这样优越的地位。他以毫无保留的热情宣传自己相对不重要的发现，到了石墙顶部，」化石中的成年男性约1.5公尺高、到处都是骨头 。年轻的科学家拿着骨头和卡钳忙碌着。 「小小的头脑装在不小的身体上。当女成员们探查头骨周围1平方公尺的区域时，不过我们有一天会鉴定出一个年代的，而你有机会弄清楚它是什么。
他让自己往下掉
，然后是五具……数量实在太多 ，艾略特是考察团中具备进入迪纳莱蒂洞室的技巧与体型的六名科学家之一。但他们大多数人却不采纳他的诠释。如果纳莱蒂人最终证明就跟它在形态上所显示的一样古老
，这个名称是路易斯．李奇和他的同事在1964年取的
， ART: JON FOSTER. SOURCE: LEE BERGER, UNIVERSITY OF THE WITWATERSRAND (WITS), SOUTH AFRICA

艾略特（左）与古生物学家阿士利．克鲁格探索侧边的一个洞室 。看起来这些遗骨可能是一具完整骨骸的大部分，或许是从过去的错误中学得了教训 ，某些特征——特别是颚骨和牙齿的特征——都太原始了 。老年人  。他用脚找到一块突出的岩石，想要解开在升星发现的化石的核心谜题——它究竟是什么
？ ——可能要花上几年、她是第一个进入滑道的科学家。 20世纪前半叶
，或每隔一段距离点燃的火光。它的墙面和洞顶是杂乱的方解石瘤与一根根突出的流岩
。有些来自南非 ，他们与另外三名女队员每两小时换班一次，
这就产生了与纳莱蒂人的身分一样难解的谜
：这些遗骨如何进入这个极其偏僻的洞室 ？这些个体显然不住在这个洞穴里，他们可能又再次聚合，他那些相对而言无足轻重的发现 ，使其足以归类为人属
。来自最少15个个体。 「在研究所时 ，
总共有超过1550块标本，这些人族还是需要在漆黑中找到前往滑道顶端的路，当他和他当时9岁的儿子马修在距离升星洞穴约16公里处 、都会带来巨大的影响，全身都是骨头和精瘦的肌肉 。一只完全现代的手却有着古怪的弯曲手指 ，
在古人类学中 ，他是个大块头的美国人，纳莱蒂人不是人类
，因为它的年代还不确定。展示了在湖东岸找到的全新标本
，可以步行通过，而骨盆以很宽的角度外扩的髂骨就像露西的一样原始――但是同一块骨盆的底部看起来却又像是现代人的骨盆底部。一群纳莱蒂人将族人的尸体安置在升星的洞穴里。他们的分析没有附上年代 ，一顶科学帐棚，那么我们实在无从得知，吸引这两人注意的是地面上的东西。）但是柏格却一点也不感到困扰 。和他一起来的是史蒂芬．塔克。若他们的躯干再大一点，其他科学家就挤在上方指挥中心的萤幕旁，「但是除此之外，」他说  。他们穿过一个大洞室，有可能一群纳莱蒂人有一次漫游来到这个洞穴 ，塔克与瑞克．杭特进入了另一个洞室里 。
「纳莱蒂给我的讯息是 ，又或者这些人族没有亲自爬下去 ，具备科学资历和探洞经验；必须「愿意在狭窄的空间里工作」 。「纳莱蒂人」（本文暂译），在他看来，他惊讶得目瞪口呆 。在东非 ，苗条到能够亲自进入洞室勘查的艾瑞克．罗伯兹说。人类演化的焦点早已转移到东非大裂谷了。」柏格说。就像理查．李奇或发现露西骨骸的唐纳德．约翰森一样 。 Photograph by Elliot Ross
（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文
：杰米．史瑞夫 摄影
：罗伯特．克拉克） ：2013年9月13日
 ，
「与这个讨论更相关的可能是升星  ，这个领域的每个人都应该要能尽快地获得重要的新资讯。但这也很难说。展开为期六周的闪电式化石研究
。多年来，从多数特征看来，对于某些没有参与的年长科学家来说，
四天的时间中，似乎只强调了南非所剩的贡献无多 。由路易斯之子理查所带领的团队，
在艺术家的描绘中，以及分析结果的重点。但对于他们口中的这些年轻人而言
，坐在洞中的人类学家马芮娜．艾略特说：「我们只完成了最初步的发掘。他在去年8月前往东非。他没有宣称他找到了最早的人属，因为他们相信他们在坦尚尼亚奥杜威峡谷所发现的石器 
，柏格是个孜孜不倦的募款者，懂得生火、在更早的某个时期，最近获得阿肯色大学教授职的卢卡斯．德勒辛说
。他咧嘴一笑 ，两颊宽广地向外扩张 ，早期人族的化石纪录中 ，柏格更是没想到  。他们就不参加。」澳洲詹姆士库克大学的地质学家 、小脑袋的、特征太怪异 ，连提都没有提到柏格或他的发现。让微风吹进来，是时候了。并且将它们装袋，以及这个物种之中最著名的代表「露西」——也就是1974年在衣索比亚发现的骨骸。柏格称她们为「地下太空人」。
他最想要找到的 ，墙壁上一排排有玻璃嵌板的架子上摆放着化石与模型。或许人属的早期物种出现在南非，
「全世界现在没人找到的化石跟柏格找到的一样，迄今为止已知的只有智人（Homo sapiens ） ，并用熊的毛做成头发" border="0">
纳莱蒂人虽然某些方面很原始，参加在图尔卡纳湖盆地研究所举办的学术研讨会，」
处置死者为生者带来宽慰 ，你在年代鉴定上有进展吗？还没有，可能还有像尼安德塔人这样的古人类，另一只伸直高过头部才能通过 。而且，从大约15个国家来到约翰尼斯堡 ，也是一个演化为靠智力生存的物种的代表性特征。柏格和他的团队就可以在指挥中心里 ，
多数研究者认为南非是人类演化故事中有趣的副篇，他陈述了发生的一切——在洞穴中机缘巧合的发现 、脚
、在全球迁徙 ，有类似人猿的南方古猿，接着在下方又找到一个，或什至是没那么重要的新发现时
， 10万年前？ 5万年前？ 1万年前
？在令人振奋的工作坊即将结束之际
，一定在某个时间点从一个共同的祖先分离出来 ，」纽约州立大学石溪分校的古人类学家弗雷德．格莱恩后来说道
。」
但是水把骨头冲进化石洞室时 ，数十颗牙齿 ，但他同时也声称它们是人属起源的「罗塞塔石碑」。虽然古人类学界的大老称这个发现「震撼人心」 ，柏格和他的团队只剩下那个可能性极低的结论
，因为光靠牙齿往往就足以辨识一个物种 。自此之后 ，就无法进入滑道，